Kendrick Lamarが待望のニューアルバム『Mr. Morale & The Big Steppers』をリリース

Kendrick Lamar（ケンドリック・ラマー）が2017年『Damn.』に続く待望のアルバム『Mr. Morale & The Big Steppers』をリリースした。数日前にはニューシングル「The Heart Part 5」がリリースされたが、アルバムには収録されないといった贅沢ぶり。新作をリリースするごとに世界中にショックを与えてきたKendrick Lamarのニューアルバムを聴かずして今の音楽シーンは語れない。

リリースまでのプロセス

昨年8月には所属するレーベルから最後のアルバムになることをアナウンスし、リリースが待たれていた『Mr. Morale & The Big Steppers』。実際にその実像が見えたのは今月に入ってのことだった。彼の（謎の）ウェブサイト「Oklama」の中で『Mr. Morale & The Big Steppers』と書かれた本と2枚のマスターCDを持った画像が公開されたことでダブルアルバムであることが予想され、期待を裏切らない結果としてリリースとなった。

そしてすでにblock.fmでも紹介しているが「The Heart Part 5」がリリース。リードアーティストとして2018年以来の曲である「The Heart Part 5」はタイトルからも分かる通り「The Heart」シリーズの第5作で、このシリーズはKendrick Lamarが大きなプロジェクトをリリースする前に発表され続けてきた。

期待と謎の入り混じったアルバムカバー

そしてリリースする前に公開されたアルバムカバー。撮影したのはRenell Medranoという女性フォトグラファーで、これまでにAsap Ferg（エイサップ・ファーグ）らのアルバムカバーも手がけている人物。ベッドルームで撮影されたアートワークでは女性が赤子を抱きながらベッドに座り、Kendrick Lamarは子供を抱えながらイバラの王冠を被り、腰には銃を携えている。

美しくも衝撃的で、キングと称されながら決して容易ではないキャリアを歩み、ストリート育ちである背景も感じ取れるアルバムカバーはまさに“アート”と呼ぶにふさわしい。『Mr. Morale & The Big Steppers』を聴きながら、何回もこのアートワークを見直してしまうことだろう。

今後Dave Free（デイブ・フリー）と設立したpgLangで自身のリリースもあるのだろうか。何年後のことになるかわからないが『Damn.』がそうであったように次なる作品までの期間を埋めるには十分な作品となっている。