ニューヨークをテーマにした楽曲は数あれど、ヒップホップにおいて最も有名なアンセムと言えばJay-Z（ジェイ・Z）とAlicia Keys（アリシア・キーズ）による「Empire State of Mind」だろう。2009年にリリースされたJay-Zのアルバム『The Blueprint 3』に収録され、グラミー賞も獲得している同曲が、2024年のトニー賞授賞式で披露された。

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— Roc Nation (@RocNation) June 17, 2024

Alicia Keysをモデルにした作品が最多ノミネート

ミュージカルにおける最も重要なアワードであるトニー賞で「Empire State of Mind」がパフォーマンスされたのは、Alicia Keysの半生を描いたジュークボックス・ミュージカル『Hell's Kitchen』が注目を集めていたことも理由のひとつ。同作品は今年最多タイとなる13部門でノミネートしており、結果作品賞は逃したものの主演女優賞、助演女優賞を獲得している。

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『Hell's Kitchen』は90年代のニューヨークを舞台にマンハッタンのヘルズ・キッチン地区で、17歳の主人公が自分自身を探求していくストーリー。ミュージカルキャストによって歌われた楽曲は主にカバーからなるアルバムとしても公開されており、Alicia Keysの代表曲である「Fallin」、「If I Ain't Got You」、「Girl on Fire」、「No One」なども使用された、ファンにはたまらないミュージカル。もちろん「Empire State of Mind」も含まれている。

新たなコラボにも期待

Alicia Keysは先日、「Empire State of Mind」がSpotifyで10億回再生を越えたことを、Jay-Zも登場する動画をポストして発表した。その投稿には「What's Next」と気になるコメントも...これがトニー賞でのパフォーマンスを表していたのか、それとも新たなコラボをにおわせているのか。現時点では詳細は不明だ。

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Alicia Keysは過去にソロのパフォーマンスで「Empire State of Mind」の別バージョンも披露してきており、彼女にとっても大切な曲であることは間違い無いだろう。Jay-Zはラッパーとして引退はしていないものの、フィーチャリングばかりで自身の名義ではリリースから遠ざかっている。とはいえ今回のパフォーマンスで2人の距離感が遠いものでは無いこともわかったので、ファンとしては新曲に期待したいところだ。