2022年7月にリリースされ世界中でヒットした、イギリスのラッパーCentral Cee（セントラル・シー）による「Doja」がSpotifyにおいて4億7000万回再生を突破し、UKラップで最もストリーミングされた曲となった。

2000年代に活躍したラッパーのEve（イブ）が2002年にグラミー賞を獲得した代表曲「Let Me Blow Ya Mind」を大胆にサンプリングした「Doja」は、マンチェスターのプロデューサーチーム、LiTek & WhyJay（リテック& ワイジェイ）によってプロデュースされ、オリジナルのプロデューサーであるScott Storch（スコット・ストーチ）もクレジットされている。

UKラップの記録を次々と更新

「Doja」はCentral Cee最大の出世曲であるが、その後も彼の活躍は止まらない。Twitterアカウント「@chartdata」によると、イギリスのラッパーDave（デイブ）とコラボし6月にリリースしたシングル「Sprinter」はUKラップにおける1週間でのストリーミング最高再生記録を達成し、シングルチャートで5週以上に渡って1位も獲得している。

その活躍はイギリス内に留まらず、今年の「XXL Freshman Class」では同じくイギリス人ラッパーのJnr Choi（ジュニア・チョイ）とともに選ばれており、イギリス系アーティストとしては2018年のStefflon Don（ステフロン・ドン）以来の快挙となった。これはUKラップシーンがこれまで以上にインターナショナルヒットを生み出している何よりの証拠だ。

キャリア初期に影響を受けた先人へのリスペクト

XXLのインタビューでラップを始めたきっかけについて話していたCentral Cee。「人としてはみんなから影響を受けているけど、音楽的にはそうではない」と語りつつも、10年ほど前に初めてレコーディングした時期には、UKグライムシーンを代表するSkepta（スケプタ）の名前を出してリスペクトを送っている。

Skeptaは以前Kanye West（カニエ・ウエスト）やDrake（ドレイク）ともコラボし、USシーンとの橋渡し的な役割も担ってきた。昨年DrakeはNIKEとのコラボレーションブランド「NOCTA」 の第2弾コレクションでモデルとしてCentral Ceeを起用。その後2人がコラボ曲をレコーディングしているのではという噂も流れている。USシーンでもSkeptaと肩を並べる日が近いかもしれない。

さらにCentral Ceeはブロンクス出身の旬なラッパー、Ice Spice（アイス・スパイス）ともコラボするとの噂。すでに“Freshman”の枠は飛び越えた活躍だ。